Мнение: Как волшебное дерево вдохновляет меня бороться за родной город

Мнение Кэтрин К. Уилкинсон

(CNN) — Моя самая любимая соседка — стройная восьмидесятилетняя женщина, которая всю свою жизнь прожила в нашем районе Атланты. Я дал ей прозвище QN по ее латинскому имени: Quercus nigra. Произносится как «королева», и это похоже на минимальное признание ее королевской власти.

Представьте себе QN, если хотите, в виде дендро-гранде-дамы — водяного дуба с огромным, закрученным стволом и обширным вылетом, пересекающим изгиб клевенного парка. Мне нравится думать, что машины останавливаются здесь из уважения, а не только из-за ближайшего знака остановки, прежде чем выехать на главную магистраль движения Атланты.

На протяжении десятилетий QN придерживался этого места, глубоко укореняясь в твердой, румяной почве и поднимаясь к свету. Мне кажется, это сплав тоски и радости.

Несколько месяцев назад я встретил женщину, которая прилетела в международный аэропорт Атланты из своего дома в Кейптауне. "Деревья!" воскликнула она. «Я знаю, разве они не славны?» Я ответил, восхищенный ее изумлением и признательностью. Это была ее первая встреча с нашим замечательным «городом в лесу». И это имя заслужено — по крайней мере, на данный момент.

«Городской полог дерева» — это технический термин. Это созвездие листьев, ветвей и стеблей деревьев, покрывающих землю города, если смотреть сверху. Аэрофотосъемка или спутниковые снимки позволяют довольно легко оценить это лоскутное одеяло. Самое последнее исследование Атланты датировано 2018 годом. На тот момент «UTC» охватывал 46,5% территории города. Этот навес и великолепные деревья, которые его создают, являются чудом природы Атланты.

Но наш показатель полога неуклонно падает. Во многом это связано с развитием города, особенно с учетом отсутствия эффективного постановления о деревьях, которое городской совет постоянно не может исправить. Промышленные проекты часто осуществляют сплошную вырубку определенного участка перед началом строительства. Снос и реконструкция жилых домов являются еще одним серьезным виновником, с их, казалось бы, вирусным стремлением возводить максимально большие дома на одну семью. Будь прокляты предыдущие жители этого участка. Пару лет назад я плакал, когда в нескольких кварталах от QN снесли необычный, редкий вяз, чтобы освободить место для огромного нового дома.

Почему стало моим рефреном. Я не жил в Атланте столько же, сколько QN, но этот город был моим домом три из четырех десятилетий. Прожив здесь так долго, я злюсь, а иногда и отчаиваюсь из-за безразличия, а может быть, и презрения, которое некоторые жители Атлантиды испытывают к нашим деревьям. Это горе подогревается моей глубокой и прочной любовью к глазам, которые смотрят с гладкой серой коры американских буков, цветущих кизилов с их белым и розовым волшебством каждую весну и блестящих темно-зеленых тел южных магнолий. «Маг-нооо-ли-а», - очевидно, сказал я в детстве, ковыляя по тротуарам нашей покрытой листвой набэ.

Обходя свой нынешний район в долгие дни раннего Covid, я сказал своему партнеру: «Возможно, я вернусь к своим исконным корням и стану друидом». Британские острова и все такое. Он засмеялся так же, как ты смеешься над шуткой, которая по большей части является правдой.

В эти дни крона дерева в Атланте попала в новости по конкретным и ужасным причинам. Предлагаемый центр подготовки полиции и пожарных, обычно называемый «Город полицейских», планируется построить на лесной земле, принадлежащей городу Атланта, недалеко от его границ. Городские власти сдали в аренду 85 акров полицейскому фонду Атланты для строительства центра за счет корпоративных средств и примерно 67 миллионов долларов налогоплательщиков.

Эта земля является частью леса Саут-Ривер, который Уилл Харлан из Центра биологического разнообразия описал как «один из последних и крупнейших городских лесов в Атланте и в стране». Это драгоценно и незаменимо. Защита этого леса, также известного под названием Вилауни в Маскоги, является одной из взаимосвязанных причин, по которым растущая группа людей пытается остановить проект «Город полицейских».

В эту коллекцию входят многие чернокожие жители, которые составляют большинство, которые живут рядом с лесом и не хотят жить рядом с одним из крупнейших учебных центров полиции в стране. Сосед Джо Сантифер рассказал The New Yorker, что вместо этого он надеется увидеть, как земля «будет использована наилучшим образом — чтобы позволить людям воссоединиться с природой, со своими собратьями и с самими собой». (Его интервьюером был мой одноклассник в детстве.) Действительно, существует план более высокого и лучшего использования: включение его в обширную сеть зеленых насаждений, которая могла бы противостоять истории сокращения инвестиций и экологической несправедливости в этом районе.